日本語と英語における達成動詞（accomplishment verb Vendler)の含意について勉強しています。次の例文翻訳は文法的には不文だそうです。（そうではないという少数の解説もあります）
例文昨晩彼に電話したが、不在だった。 I called him last night, but he wasn't at home.
callは電話をするというactionだけでなく話をするということを含意しているから、but以下は矛盾するというのが理由です。
一方日本語で電話をするというのは電話をかけるという行為のみをいい、会話をするという結果は含みません。ですので例文は普通に使う表現です。

そこで日本語例文をより明確に翻訳したものが次です。
I tried calling last night, but he wasn`t home. LONGMAN DICTIONARY OF CONTEMPORARY ENGLISH.
ｔｒｙ＋動名詞として表現されています。
同じカテゴリーとしてdraw,write,travel,build などがあるとされています。

質問１．accomplishment をaction化するにはtryのほかにどんな動詞を使いますか？
質問２．この方法は一般的ですか？
質問３．この主題はaspect表現の日米語の違い文化や思考のgapがあり大変興味を持っています。
もっと深堀りしたいのですが、やさしい文献等を教えてください。

Question

日本語と英語における達成動詞（accomplishment verb Vendler)の含意について勉強しています。次の例文翻訳は文法的には不文だそうです。（そうではないという少数の解説もあります）
例文 昨晩彼に電話したが、不在だった。 I called him last night, but he wasn't at home.
callは電話をするというactionだけでなく話をするということを含意しているから、but以下は矛盾するというのが理由です。
一方日本語で電話をするというのは電話をかけるという行為のみをいい、会話をするという結果は含みません。ですので例文は普通に使う表現です。

そこで日本語例文をより明確に翻訳したものが次です。
I tried calling last night, but he wasn`t home. LONGMAN DICTIONARY OF CONTEMPORARY ENGLISH.
ｔｒｙ＋動名詞 として表現されています。
同じカテゴリーとしてdraw,write,travel,build などがあるとされています。

質問１．accomplishment をaction化するにはtryのほかにどんな動詞を使いますか？
質問２．この方法は一般的ですか？
質問３．この主題はaspect表現の日米語の違い文化や思考のgapがあり大変興味を持っています。
もっと深堀りしたいのですが、やさしい文献等を教えてください。

Foogod · Accepted Answer

まず第一に、英語では「call」は電話で話すという意味でも、単に電話をかけるという意味でも構いません（日本語に同じだと思います）。だから、「I called him last night, but he wasn't home」は全然正しくて自然です。

しかし、本題について、完了を意味する動詞がたくさんあります。そういう場合は、このような動詞には、おっしゃるとおり「try Xing」「try to X」といった使い方が必要になることが多い。他の言う方はあまり思いつきませんが。

例えば、「I tried to write a letter, but my pen didn't work」

「attempt」も言えますが、基本的に「try」ととにかく同義語なんです。（ただ、もう少しフォーマルです）

この方法は極めて一般的です。 実は、かなりいつも使われます。

なお、「try Xing」と「try to X」のどちらを使っても良いですが、「try Xing」はうまくいくかどうか、試行錯誤している感じがあります。一方「try to X」は成功することを見込む感じがあります。

「I tried writing a letter」：できるかどうか不安だったので、調べることにしたんです。
「I tried to write a letter」：普通のように手紙を書こうと思ったのです（でも書けなくてビックリしました）

Foogod · Answer

@Zalathar It's interesting that you say that.  I don't think I've ever encountered anybody before who felt that "call" necessarily required making contact with the object of the verb..  maybe it's a regional thing? (I'm from California)

Actually, this always seemed rather implicit to me in the use of the term "call" for this action to begin with, as in pretty much every other use of that verb, it simply means sending out an _attempt_ at contact, but does not say anything about whether an answer was returned:

"I called his name but he didn't respond."
"They called for help, but nobody heard them."
"A single bird's call echoed through the silent forest."

So it seems odd to me that people would think that "call" has a completely different implication when using a phone, but I guess my view is not universal...

Foogod · Answer

@Yamatake

もうひとつ、思い当たることがありました。たまに、「set out to X」も言う人がいるかもしれません。

「I set out to write a letter.」

でも、これは時に古臭く感じたり、文学的に感じたりすることもあります。また、アクションが完了するかもしれないのに、予定と違う結果で終わってしまうような感覚もあります。

「I set out to write a letter, but ended up writing a love poem instead.」

Zalathar · Answer

I think “call” implies successful *contact* with the other side. But it seems that some other native speakers disagree. So perhaps “call” is a difficult example.

I do think these sentences are OK:
- “I called his house last night, but he wasn’t home.”
- “I called his mobile last night, but he didn’t answer.”

In these examples, I failed to contact the person, but I did successfully contact the object of the verb “call” (house/mobile). So the “call” was successfully accomplished, even though my larger goal (contacting the person) was a failure.

Zalathar · Answer

There are other ways to remove the implication that an accomplishment verb was successfully completed. But most of them also change the meaning in larger ways.

For example:

- “I started writing a letter, but my pen ran out of ink.”
- “I wanted to write a letter, but I couldn’t find my pen.”

If I say that I “started writing”, then in this example it is clear that I started, but didn’t successfully finish. In this example, I couldn’t finish, because my pen stopped working.

If I say that I “wanted to write”, then the listener doesn’t know whether I successfully finished, or started but didn’t finish, or didn’t start at all. In this example, the rest of the sentence explains the actual situation (I didn’t start).

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